UN JUGADOR INOLVIDABLE

GRZEGORZ LATO UNA HUELLA MARCDA A FUEGO

Grzegorz Boleslao Lato nacido el 8 de abril de 1950 en Malbork,es un exfutbolista y entrenador polaco.Fue miembro de la generación dorada de jugadores de fútbol de Polonia que saltó a la fama en los años 70 y principios de los 80. Durante una década, representó a Polonia en 5 grandes torneos comenzando con el oro en los Juegos Olímpicos de Verano en Múnich en 1972 y terminando con un tercer puesto en la Copa Mundial de Fútbol de 1982 en España. Alcanzó la cima de su carrera en la Copa del Mundo de 1974,donde fue el máximo goleador y el único polaco hasta la fecha que ganó el honor. Después de retirarse de su carrera como jugador tuvo una breve temporada como entrenador en varios clubes dentro y fuera de Polonia. Lato, como miembro de la Alianzade Izquierda Democrática, fue senador polaco por la región de Rzeszow, entre 2001 y 2005. El 30 de octubre de 2008, fue elegido presidente de la Asociación Polaca de Fútbol (PZPN). Como presidente del PZPN supervisó el torneo de la Eurocopa 2012, que fue co-organizado por Polonia. Finalmente fue sucedido por Zbigniew Boniek el 26 de octubre de 2012.

Trayectoria

Stal Mielec

Lato llegó a Stal Mielec cuando era adolescente en 1966. Durante los siguientes 14 años, llevó a Stal de la Segunda División a la máxima categoría del fútbol polaco y su época más exitosa en su historia. Durante su tiempo allí, el club ganaría el Ekstraklasa de la Primera División polaca dos veces, en 1973 y 1976, así como participaren regularmente en competiciones europeas. Esta era de éxito culminó con su aparición en los cuartos de final de la Copa de la UEFA 1975-76. Inspiró la buena forma del club con su prolífico goleador, acumulando 111 goles en 272 apariciones. Fue el máximo goleador del Ekstraklasa durante las temporadas 1972-73 y 1974-75.

Carrera posterior

En 1980, después de cumplir 30 años, Lato finalmente fue libre de dejar Polonia para seguir su carrera en el extranjero. A pesar de su edad, sus actuaciones internacionales le habían despertado interés. Lato terminó recibiendo una invitación personal de Pelé para jugar para el New York Cosmos. Sin embargo, finalmente decidió establecerse en Bélgica jugando para el K.S.C. Lokeren,anotando 12 goles en 2 temporadas. En 1982, Lato decidió seguir adelante, firmando por el Atlante F.C. en México, donde acumuló 15 goles. Pasó el resto de la década de 1980 jugando fútbol amateur en Hamilton, Ontario para Polonia Hamilton, un club fundado por inmigrantes polacos. En 1991 decidió retirarse del fútbol.

Carrera internacional

Lato representó a la selección polaca durante 13 años durante los años 1970 y 1980 ganando un total de 100 partidos. Ganó su primera copa bajo el legendario entrenador de Polonia Kazimierz Górski en un partido de clasificación para el Campeonato de Europa de 1972 contra Alemania Occidental. El juego terminó como 1-3 derrota. Fue capaz de traducir su prolífico récord nacional de golosgos a la escena internacional, donde se hizo famoso por su sorprendente destreza, especialmente en grandes juegos.

Copa del Mundo

Copa del Mundo de 1974

El punto culminante de la carrera profesional de Lato llegó durante la Copa del Mundo de 1974 en Alemania Occidental. Polonia tuvo una primera ronda dura, habiendo sido sembrada en el Grupo 4, junto con Argentina e Italia, así como Haití. Lato pasó a tener un impacto inmediato. En el primer partido de Polonia contra Argentina, anotó 2 goles llevando a Polonia a una victoria histórica por 3-2. Boyado, Polonia martilleó a Haití en el siguiente partido por 7-0, con Lato añadiendo otros 2 goles. Finalmente Polonia venció a Italia 2-1, para poner fin a la fase de grupos como ganadores invictos del Grupo 4.

En la segunda ronda, Polonia fue sembrada en el Grupo B con Alemania Occidental, Suecia y Yugoslavia. Lato continuó su gran forma a medida que avanzaba el torneo. Polonia derrotó a Suecia 1-0 y Yugoslavia 2-1, con Lato contribuyendo con los goles ganadores en ambos partidos. El último partido de Polonia del grupo fue contra Alemania Occidental. Los alemanes también habían derrotado a Suecia y Yugoslavia, ateando a ambos equipos en puntos. Por lo tanto, el juego resultaría decisivo para decidir quién terminaría el Grupo B 1o o 2o -el ganador iría a la final, el perdedor iría al tercer lugar de play-off. Polonia jugó un partido fuerte, a menudo amenazando el gol de Alemania Occidental. Sin embargo, Lato no pudo anotar y Polonia sucumbió a una derrota 1-0, su única derrota del torneo. El último partido del torneo de Polonia fue el tercer lugar de playoffs contra el poseedor Brasil. En un partido apretado, Lato volvió a ser la diferencia, anotando el único gol y llevando a la selección polaca a un final de bronce. Terminó el torneo como máximo goleador,habiendo marcado 7 goles.

Copa del Mundo de 1978

Lato había sido posiblemente el mejor jugador de Polonia en la Copa del Mundo de 1974. Sin embargo, en el momento del torneo de 1978 en Argentina no pudo replicar su gran forma. En la primera ronda, Polonia fue sembrada en el Grupo 2 con Alemania Occidental, México y Túnez. Polonia lo hizo bien, ganando el grupo empatando 0-0 con Alemania Occidental, y ganando contra Túnez y México, 1-0 y 3-1 respectivamente. Lato, sin embargo, sólo fue capaz de marcar un gol, aunque uno decisivo contra Túnez. En la segunda ronda, Polonia se encontró en el "grupo de la muerte" contra Argentina y Brasil -ambos favoritos del torneo- y Perú. Lato, por desgracia, no pudo resucitar el suyo de cuatro años antes, sólo reuniendo un solo gol contra Brasil. Polonia finalmente terminó en tercer lugar después de haber sido derrotada por los anfitriones Argentina y Brasil 0-2 y 1-3 respectivamente. Polonia logró vencer al Perú 1-0, pero eso no fue suficiente para asegurar el segundo lugar en el Grupo B y fueron debidamente eliminados. Después de haber jugado en todos los 6 partidos de Polonia, Lato terminó el torneo con sólo 2 goles.

Copa del Mundo de 1982

Lato tenía 32 años cuando Polonia se clasificó para la Copa Mundial de Fútbol de 1982 en España. Su edad estaba mejorando de él y le faltaba el ritmo electrizante que definió su carrera anterior. Lato todavía era un jugador del primer equipo, pero durante los 8 partidos de Polonia en el torneo sólo logró un gol solitario en la paliza de Polonia 5-1 a Perú en la primera ronda. Sin embargo, varios jugadores se habían levantado en una nueva generación de grandes jugadores polacos, entre ellos Zbigniew Boniek que anotó un hat-trick contra Bélgica- fueron capaces de llenar el vacío. A pesar de su falta de goles, El lato todavía contribuye al juego del equipo y jugó un papel importante. Al final, Polonia alcanzó la playoff sacada del tercer puesto contra Francia. Ganaron 3-2 y Lato añadió otra medalla de la Copa mundial de bronce a su colección

Juegos Olímpicos:

Lato ganó medallas en dos competiciones de fútbol de los Juegos Olímpicos de Verano: una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1972 y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1976. Su último partido antes de su retiro fue el 17 de abril de 1984, un amistoso contra Bélgica. Fue sumido en la 85 y Polonia perdió el partido 0-1. Lato acumuló 45 goles y el tercer gol más alto en la historia de la selección polaca, sólo superado por el de Robert Lewandowski y El grupode gol más alto. También tuvo un impresionante récord de goles de 0,43 goles por partido. Fue el primer jugador polaco en alcanzar un siglo de goles.

Carrera gerenciales

En 1996 se graduó de la Escuela de Entrenadores de la Asociación Polaca de Fútbol. Después de terminar su carrera futbolística, se convirtió en entrenador. Inicialmente, fue entrenador en Canadá, donde se convirtió en mánager de North York Rockets 1988-1990. Luego regresó a su antiguo club Stal Mielec 1991-1993 y 1996-1997 antes de entrenar a varios otros clubes polacos: Olimpia Poznan 1993-1995 y Amica Wronki 1995-1996. Tuvo una breve estancia en Grecia como entrenador de AO Kavala 1997 antes de regresar a Polonia y finalmente se retiró de la gestión con Widzew Oóda 1999.

Después del fútbol

Lato, como miembro de la Alianza de Izquierda Democrática, fue senador polaco por la región de Rzeszow, entre 2001 y 2005. En octubre de 2008, fue elegido Presidente de la FA Polaca (PZPN). En una entrevista de 2011, Lato dijo que si Polonia no avanzaba a los cuartos de final de la Eurocopa 2012, entregaría su renuncia al cargo de Presidente de la FA polaca. Después de la derrota de Polonia 0-1 por la República Checa el 16 de junio de 2012 -que oficialmente los noqueó fuera de la Eurocopa 2012 en la fase de grupos- se negó a renunciar. No buscó la reelección y fue reemplazado por Zbigniew Boniek, en octubre de 2012.

Estilo de juego

Bendecido con una notable aceleración, el talentoso derechista siempre estuvo a la altura de las altas expectativas que se le impusieron a nivel internacional. Lato no era conocido como un placer de la multitud, sino más bien como un jugador de equipo consistente. Su gran conciencia en el terreno de juego, junto con su flexibilidad -a menudo jugó como delantero- le permitió alcanzar el éxito a nivel internacional y de club.

FUENTE: ECURED.CU