UN GRANDE DE VERDAD

GARRINCHA EL HOMBRE QUE MURIO EN EL OLVIDO

FUENTE: "TyC SPORTS":

Nació en la pobreza, llegó a la cima del mundo y murió en el abandono. Mané Garrincha fue uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, campeón del mundo en dos oportunidades con la Selección de Brasil y dueño de una gambeta indescifrable. Fumaba desde los 10 años, tenía una pierna más corta que la otra producto de una poliomielitis y la columna rectificada, por lo que no quedó en Flamengo, Fluminense ni Vasco da Gama, pero se convirtió en ídolo de Botafogo y actualmente es ponderado como el mejor wing derecho de la historia.

Manuel Francisco Dos Santos, más conocido como Mané Garrincha, nació el 28 de octubre de 1933 en Magé, Río de Janeiro, en el seno de una familia muy pobre, que la componían sus padres y 14 hermanos. Uno de ellos fue quien le puso el apodo: Mané, por su nombre de pila, y Garrincha, por un ave pequeña y veloz del Mato Grosso, comenzó a incursionar en el fútbol jugando con sus vecinos del barrio Pau Grande.

Durante sus primeros años de vida sufrió una poliomielitis que le dejó varias secuelas, como sus dos pies apuntando hacia adentro y su pierna derecha, la más hábil, seis centímetros más corta que la izquierda. Para colmo, con apenas diez años comenzó con los vicios: fumar y beber alcohol. Nada de eso le impidió ser considerado un crack, con una gambeta casi imposible de descifrar.

Nacido en Río de Janeiro, Garrincha se probó en los clubes más importantes de la ciudad, pero le jugó en contra su físico. No quedó en Flamengo, tampoco en Fluminense e incluso fue rechazado en Vasco da Gama. No se dio por vencido y finalmente lo aceptaron en Botafogo y comenzó a jugar en Primera División recién a sus 20 años. Su primer título llegó en 1957, cuando ganó el Torneo Carioca, y al año siguiente, con 25 años, fue convocado por la Selección de Brasil para jugar el Mundial de Suecia 1958, torneo en el que logró su primera Copa del Mundo acompañado de un joven Pelé que irrumpió con 17 años. Cuatro años más tarde, llegó su gran Mundial en Chile 1962.

Pese a no contar con Pelé, lesionado en el inicio del torneo, Brasil desfilaba hacia la final de la Copa del Mundo en Chile. Las semifinales ante los locales, que venían haciendo un buen papel pero que habían arribado con polémica tras la denominada "Batalla de Santiago" contra Italia. El partido, sin embargo, fue un trámite y Brasil ganó 4-2 con dobletes de Garrincha y de Vavá. Eso sí, tras una supuesta agresión del primero de estos al chileno Eladio Rojas, el árbitro expulsó al brasileño y, de esta manera, le impedía disputar la final del Mundial.

Con Pelé afuera por lesión y Garrincha expulsado, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) estaba al borde de un ataque nervioso. Tomaron cartas en el asunto y se comunicaron con el Primer Ministro de Brasil, Tancredo Neves, quien contactó mediante telegrama a Stanley Rous, entonces presidente de la FIFA, y le rogó que Garrincha sea indultado, dado que era un "excelente atleta y una persona sumamente disciplinada".

Horas antes de la final llegó la respuesta desde FIFA: Garrincha sería indultado y recibiría solamente un "llamado de atención" gracias a las disculpas que presentó tras el partido y su "buen comportamiento". Brasil venció por 3-1 a Checoslovaquia y obtuvo su segundo Mundial, sin Pelé pero con un Garrincha que, pese a que no marcó un gol ese día, fue la clara figura de su equipo.

La carrera de Garrincha, además de los dos Mundiales con la Selección de Brasil, consta de otro cinco títulos con Botafogo: tres Campeonatos Cariocas y dos Torneos Río-San Pablo. Pasó por Corinthians, Portuguesa, Junior (Colombia), Flamengo, Red Star Paris (Francia), donde no llegó a jugar, y Olaria, club en el que se retiró en 1972.

Ya lejos de las canchas, los vicios, que ya habían empezado a pasar factura sobre el final de su carrera, se profundizaron y lo terminaron de destruir. Pasó de romance en romance, lo que le dejó un total de 14 hijos entre los reconocidos y los que se le adjudicaron. Su alcoholismo se volvió más fuerte y hasta fue condenado a prisión (obtuvo la libertad condicional) por manejar borracho y provocar un accidente en el que murió su suegra, la madre de su pareja Elza Soaresm quien lo abandonó por violencia doméstica.

Sumido en la indigencia y el alcohol, Garrincha contrajo una cirrosis que terminó siendo fatal. Murió el 20 de enero de 1983 a los 49 años. Su velorio fue en el Maracaná y asistieron miles de personas y el Estadio de la Brasilia, capitál de Brasil, fue bautizado Mané Garrincha en su honor.